¿Qué es el lúpulo y por qué es tan importante en la cerveza?

El lúpulo es una planta trepadora de la familia Cannabaceae cuyas flores se utilizan en la elaboración de la cerveza para aportar amargor, aroma y estabilidad. Es uno de los cuatro ingredientes básicos de la cerveza, junto con el agua, la malta y la levadura.

¿Para qué sirve el lúpulo?

El lúpulo cumple varias funciones esenciales en la cerveza:

• Amargor: Equilibra la dulzura de la malta, evitando que la cerveza sea empalagosa.

• Aroma y sabor: Dependiendo de la variedad utilizada, puede aportar notas cítricas, florales, frutales o resinosas.

• Conservación: Actúa como un conservador natural gracias a sus propiedades antimicrobianas.

Tipos de lúpulo

Existen diferentes tipos de lúpulo, clasificados según su función:

• Lúpulos amargos: Se utilizan para aportar intensidad y resina. Ejemplo: Chinook, Columbus.

• Lúpulos aromáticos: Dan toques florales, frutales o cítricos. Ejemplo: Citra, Mosaic.

• Lúpulos duales: Tienen equilibrio entre amargor y aroma. Ejemplo: Centennial, Simcoe.

Lúpulo en distintos estilos de cerveza

El impacto del lúpulo varía según el estilo:

• Cervezas suaves (Pilsner, Lager) → Amargor bajo y aroma sutil.

• Pale Ale e IPA → Destacan por un perfil lupulado intenso.

• Stout y Porter → Bajo protagonismo del lúpulo, con mayor presencia de maltas tostadas.

El lúpulo es clave para definir el carácter de una cerveza. Su selección y combinación con otros ingredientes dan lugar a una infinidad de sabores y aromas únicos.